Internet bulle con los recientes desarrollos en finanzas descentralizadas, o DeFi: los contratos inteligentes están más de moda que nunca. Puede que pienses que te has perdido la ceremonia de coronación, pero los contratos inteligentes se utilizan en realidad sólo en un pequeño rincón del mundo de las criptomonedas, aunque un rincón que vale miles de millones de dólares. Se trata de un concepto prometedor que ha sido ampliamente desaprovechado en el mundo de los negocios.
A pesar de los titulares y a pesar del cripto-claustro, los contratos inteligentes no están sobrevalorados. La capacidad de ejecutar transacciones comerciales seguras y complejas es una barrera que mantiene a mucha gente fuera de los negocios. Además, todas las grandes empresas del mundo saltarían ante una oportunidad significativa de reducir gastos, debido a las interminables tasas legales que conllevan las transacciones comerciales. Aunque sea tedioso y costoso, los socios comerciales desconocidos deben desarrollar un sentido de confianza entre ellos para asegurar el cumplimiento del trabajo contratado. Los contratos inteligentes pueden agilizar este proceso y reducir los costes para todos.
Aunque todo esto es cierto y emocionante, los contratos inteligentes casi sólo se utilizan en el mundo de las criptomonedas. Aunque hay miles de millones de dólares que fluyen a través de los contratos inteligentes, permanecen bloqueados en este mundo especulativo del trading de criptomonedas. ¿Qué son los contratos inteligentes y qué se necesita para convertir estas promesas transformadoras en un proceso popular?
¿Qué hace que un contrato sea inteligente?
No hay nada inherentemente inteligente en los contratos inteligentes. Al igual que SpaceX y Chumbawamba, los contratos inteligentes están mal llamados. La forma más fácil de entender los contratos inteligentes es pensar en ellos como programas informáticos. Como cualquier contrato, estos programas reúnen a dos o más partes en un acuerdo vinculante. Mientras que los acuerdos contractuales normales requieren mucho papel (incluso digitalmente), dependen en gran medida de la jerga legal y son lentos a la hora de llegar a un consenso, los contratos inteligentes son relativamente ligeros, rápidos y flexibles.
Los contratos inteligentes son una consecuencia natural de la tecnología Blockchain y de las tecnologías relacionadas con los Ledger distribuidos, o DLT. Debido a la transparencia y a la naturaleza inmutable de las DLT, los contratos inteligentes unen a las partes mediante la seguridad y la confianza. Antes de las cadenas de bloques, la idea de los contratos digitales era inimaginable, ya que cada parte no tendría forma de garantizar la confianza y la seguridad digitales.
Los conocimientos jurídicos y la cuidadosa deliberación necesarios para el trabajo contractual se sustituyen por el código y la automatización en los contratos inteligentes. Una vez que dos o más partes celebran un contrato inteligente, el contrato se guarda automáticamente en condiciones ideales y seguras. Esto ayuda a las empresas a ahorrar tiempo y dinero, a la vez que les abre más oportunidades. Entonces, ¿cuál es el obstáculo? ¿Por qué los contratos inteligentes no están más extendidos?
Eso va a costar
Dado que la mayoría de los contratos inteligentes se construyen sobre tecnología Blockchain, cada transacción requiere una tasa para validar el bloque e inscribirlo en la DLT. La razón de la tasa es que la Blockchain dependen de los mineros para realizar el trabajo de computación que supone añadir nuevos bloques a la red. La ausencia de tasas significa que no hay incentivos para los mineros, y esto no traería nuevas transacciones. Así pues, la Blockchain tienen tasas, pero lo peor es que las tasas son volátiles y fluctúan según el tráfico de la red y la valoración de las monedas.
Si usted es un propietario de un negocio que está pensando en trasladar partes de su operación a un contrato inteligente habilitado para blockchain, los problemas con las tarifas podrían convertirse en un gran dolor de cabeza. Si usted es un individuo que desea aprovechar la Blockchain para protegerse en un acuerdo comercial, las tasas que implican los contratos inteligentes podrían ser demasiado caras para considerarlas. Lo ideal sería una estructura sin cuotas, pero éstas deben ser transparentes y estables, para que la gente pueda ajustar los contratos inteligentes a su presupuesto.
La plataforma de contratos inteligentes más utilizada ahora mismo en el mundo, Ethereum, es más cara de usar cuanto más popular se hace. Esto es lo contrario de cómo se supone que debe funcionar un negocio, y una clara señal de que algo está fundamentalmente mal en el diseño de los contratos inteligentes.
Atascado en el núcleo
El correo electrónico es una gran herramienta que ha transformado la forma de hacer negocios. Sin embargo, imagina que el correo electrónico sólo fuera posible entre usuarios del mismo servicio. Si ese fuera el caso, podríamos ver algunas operaciones limitadas de correo electrónico dentro de las oficinas más grandes, pero ciertamente no en el mundo convencional.
Los contratos inteligentes no tienen esta interoperabilidad por el momento. Esto significa que si una empresa quiere celebrar un contrato inteligente con otra empresa, ambas deben trabajar con la misma criptomoneda. Esto puede dar lugar a interacciones limitadas entre socios comerciales estrechamente alineados, pero la separación de los diferentes protocolos en núcleos aislados nunca será ampliamente adoptada.
No es razonable esperar que ninguna empresa importante se comprometa con una sola criptomoneda, especialmente dado el grado de volatilidad de las mismas. Desgraciadamente, casi todos los protocolos de contratos inteligentes actuales están íntimamente ligados a su Blockchain matriz, y conseguir que estos diversos protocolos funcionen entre sí no es tarea fácil.
¿Quién manda aquí?
Los problemas antes mencionados de tasas más bajas o inexistentes y de interoperabilidad pueden ser resueltos desde dentro de la comunidad de criptomonedas por los desarrolladores que trabajan hacia un objetivo común. Sin embargo, hay otras cuestiones en juego, como el impacto medioambiental de la minería, el tiempo de retraso en la ejecución de las transacciones en un DLT, los protocolos de privacidad en los libros de contabilidad públicos y el problema del “oráculo” que supone introducir datos externos en el entorno de DLT.
Un problema mayor que pertenece a una categoría completamente diferente es la jurisdicción legal, que no puede resolverse internamente. En el derecho contractual convencional o actual, la jurisdicción se establece siempre dentro de los términos del contrato. Hay ramas enteras del derecho internacional y empresarial que rigen la responsabilidad y las consecuencias si las cosas se tuercen.
Los contratos inteligentes representan un desarrollo único para todo el concepto de jurisdicción. Legalmente, las criptomonedas operan en una especie de nuevo reino de la soberanía. Un acuerdo que vive en una red global descentralizada de ordenadores, que opera con una moneda que no pertenece a ningún gobierno y que se ejecuta mediante un código informático de código abierto es una entidad difícil de “colocar”. Esta es una gran razón por la que las criptomonedas siguen sin estar reguladas en su mayor parte, lo que muchos denominan el nuevo “Salvaje Oeste”. Si estás en un contrato inteligente y la otra parte te perjudica, ¿qué tribunal aceptaría tu reclamación?
Las soluciones a estos problemas llegarán a medida que los DLT crezcan y adquieran más poder. Corresponde a los gobiernos y a otras autoridades reguladoras crear marcos jurídicos comunes que puedan dar cabida a los contratos inteligentes y a otras transacciones de los DLT. Al mismo tiempo, estas nuevas tecnologías nunca alcanzarán la credibilidad y aceptación necesarias si los desarrolladores de criptomonedas siguen actuando como los buscadores de oro en la California del siglo XIX. Es importante que la comunidad siga pensando a largo plazo y se prepare para la adopción masiva, en lugar de dar codazos en esta frenética carrera por el dinero.
Los puntos de vista, pensamientos y opiniones expresados aquí son únicamente del autor y no reflejan ni representan necesariamente los puntos de vista y opiniones de Cointelegraph.
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Dominik Schiener es cofundador de la Fundación Iota, una fundación sin ánimo de lucro con sede en Berlín. Supervisa las asociaciones y la realización general de la visión del proyecto. Iota es una tecnología de Ledger distribuido para el Internet de las cosas y una criptomoneda. Además, ganó el mayor hackathon de blockchain en Shanghai. Durante los últimos dos años, se ha centrado en habilitar la economía de las máquinas a través de Iota.
