La última racha alcista de 2017 estuvo definida por la locura de las ICOs, que dio un giro para peor con las consecuencias previsibles para los proyectos sobrevalorados que tenían poco más que un equipo y un White Paper mal escrito. Si bien muchos proyectos útiles pudieron florecer a partir de la era de las ICO, incluyendo Ethereum y otros, la mayoría han venido y se han ido con el viento, dejando a miles de inversores incautos aferrados a bolsas de tokens sin valor.
Un ciclo de mercado completo más tarde, y ahora hay otro rally que parece estar expandiéndose por múltiples sectores de la industria de las criptomonedas, especialmente en las finanzas descentralizadas. Muchas cosas han cambiado desde 2017. Los reguladores han tomado medidas enérgicas, los inversores se han vuelto más inteligentes y el espacio ha madurado.
Aunque las ICOs siguen siendo relevantes hoy en día, habiéndose transformado en otras formas de recaudar fondos -como las STO, las IEO y las Ofertas Iniciales de DEX- las DeFi y los tokens no fungibles, o NFT, son ahora los niños populares del bloque.
Los NFT parecen ser el próximo tema de moda en el sector de las criptomonedas, y aunque las cifras son todavía relativamente pequeñas, el compromiso y el interés parecen estar aumentando rápidamente. Esto demuestra que el sector tiene mucho margen de crecimiento.
Las NFT son una clase diferente de tokens de criptomonedas. A diferencia de Bitcoin (BTC) o Ether (ETH), se utilizan para representar varios tipos de activos que difieren en valor entre sí. Estos activos pueden ser digitales o físicos. Algunos ejemplos populares son las obras de arte, los terrenos o los bienes inmuebles, e incluso las personas.
Una obra de arte inspirada en Trump se vende por 6,6 millones de dólares
Inspirado en el 45º presidente de Estados Unidos, un artista conocido como Beeple creó un NFT llamada “Crossroads”. La pieza de arte, una animación holográfica que representa a un Donald Trump derrotado tumbado desnudo en la hierba, se vendió originalmente por 66.666 dólares allá por noviembre de 2020. Sin embargo, recientemente se revendió a un comprador anónimo por 6,6 millones de dólares, batiendo el récord anterior de 1,5 millones de dólares para una sola venta de NFT.
Beeple también está a punto de batir otro récord: la mayor venta de un solo NFT a través de una casa de subastas. Su nueva pieza -una obra de 5.000 imágenes únicas sobre los aspectos sombríos de la tecnología, la política y la riqueza- está en subasta hasta el 11 de marzo, con ofertas a partir de 2,2 millones de dólares.
Los NFT están explotando
Los recientes acontecimientos son simplemente los últimos de una serie de fascinantes titulares relacionados con el espacio de los NFT, y no son sólo los artistas los que están sacando provecho de este tipo de fichas. Gracias a la independencia y la autenticidad demostrable de los NFT, muchas celebridades, músicos y productores de cine también se están involucrando.
Quizá el ejemplo más flagrante sea el de los NFT inspirados en Pokemon que ha lanzado recientemente Logan Paul, un popular YouTuber, y que ha recaudado más de 3,5 millones de dólares en un solo día. El lanzamiento contaba con 3.000 NFT inspirados en el juego de cartas Pokemon, y había 44 versiones holográficas de edición limitada con el propio Logan Paul como Pokemon.
El 28 de febrero se batió otro récord cuando el popular músico 3LAU vendió el primer álbum de NFT de la historia por la friolera de 3,6 millones de dólares. Otros ejemplos dignos de mención son el músico Grimes y Mike Shinoda, de la banda de rock Linkin Park. Incluso el icónico programa de televisión Rick y Morty tiene ahora su propio cripto-arte estampado en la Blockchain, lo que tiene sentido dado el considerable cruce de datos demográficos entre el programa y el espacio de las criptomonedas.
¿Un movimiento artístico genuino o una toma de dinero?
El posible simbolismo detrás de las extrañas cifras en dólares por las que se revendió la pieza de Trump de Beeple (6,6 millones de dólares), junto con el hecho de que el último comprador deseaba permanecer en el anonimato, deja algunas preguntas sin respuesta con respecto a la legitimidad del movimiento artístico de las NFT en general, especialmente cuando se considera cómo el arte ha sido tradicionalmente aprovechado por los ricos como un medio para reducir los gastos fiscales.
Aunque el valor de las NFT proviene de su escasez, no todo el mundo está de acuerdo con los valores astronómicos, y muchos comentaristas del sector califican las compras de arte digital de poco menos que absurdas.
¿Se está utilizando el arte NFT como una forma de blanquear dinero o evadir impuestos, una práctica que no es rara en el mundo del arte tradicional, o es realmente la última moda en el mundo de las criptomonedas y el arte, una que posiblemente ha llegado para quedarse?
Sébastien Borget, cofundador de la plataforma de juegos basada en NFT The Sandbox, cree que el movimiento de NFT tiene fundamento y que el revuelo que estamos presenciando se ha ido gestando lentamente durante años. Dijo a Cointelegraph que está surgiendo un nuevo paradigma debido a la limitada oferta de coleccionables digitales:
“Aquellos que han sido testigos de un gran número de registros en la industria a principios de este año pueden no darse cuenta de cuánto tiempo se ha estado construyendo. Una serie de productos han estado en ebullición y construyéndose durante los últimos tres años y ahora están listos para su adopción masiva.”
La historia de los NFT
Casi tan antiguos como el propio Bitcoin, los primeros experimentos con NFTs se crearon allá por 2012 y fueron apodados “Colored Coins”. Inicialmente se emitieron en la blockchain de Bitcoin a través de protocolos como Counterparty y Omni y a veces eran tan baratas como 1 satoshi, la unidad de cuenta más pequeña de Bitcoin. Estaban pensadas para representar una multitud de activos y tener diferentes casos de uso. Las Colored Coins acabaron cayendo en desuso, pero fueron fundamentales para allanar el camino hacia el futuro de las NFT.
Cuando el mercado finalmente llamó la atención del público general en 2017 con CryptoKitties, el juego de mascotas virtuales se hizo tan popular que fue responsable de obstruir la red Ethereum y establecer un nuevo récord histórico de volumen de transacciones en la blockchain en ese momento. Avancemos rápidamente hasta 2021, y toda la infraestructura se ha vuelto más robusta y diversa.
Un informe reciente de NonFungible muestra que las transacciones de NFT multiplicaron por más de cuatro su volumen durante 2020, pasando de 62 millones de dólares a más de 250 millones. Las ventas de arte NFT crecieron a pasos agigantados, superando cualquier otra categoría asociada al sector de las criptomonedas. El número de carteras activas también creció un 97% entre 2019 y 2020, una cifra cuanto menos abrumadora.
El informe también sugiere que, a largo plazo, los NFT desempeñarán un papel importante en la economía virtual actualmente floreciente, ya que las personas invertirán más dinero y tiempo en bienes y experiencias virtuales. El informe también afirma que las capacidades actuales son sólo el comienzo de los diferentes casos de uso de los NFT, que se integrarán en diferentes industrias. Puede que no pase mucho tiempo antes de que surjan los primeros servicios financieros respaldados por los NFT. Algunos ejemplos pueden ser los seguros digitales y los préstamos garantizados.
Los NFT afectan a diferentes industrias
La industria del arte parece estar en el punto de mira de los NFT en estos momentos. Es la que más atención ha recibido y la que está experimentando un crecimiento sin precedentes. Sin embargo, cabe destacar que otros sectores están siguiendo su ejemplo. El juego es una industria que encaja perfectamente con los NFT, y esto se ha hecho evidente por el número de juegos de cartas coleccionables existentes y también por las inversiones realizadas por empresas de juegos de renombre como Ubisoft, con su juego Raving Rabbids, y Atari, con coleccionables de arte retro.
Como se ha mencionado anteriormente, la industria del entretenimiento también parece estar sumergiéndose en las aguas de los NFT, y no solo para los artistas. Las entradas para los eventos en directo se emitirán pronto con sistemas basados en NFT, lo que mitigaría el problema de falsificación que existe en la industria de la venta de entradas.
Por último, las ligas deportivas: Los NFT se explican fácilmente como una especie de “tarjetas de béisbol digitales”, por lo que tendría sentido que las grandes ligas deportivas empezaran a adoptar esta tecnología. Eso ya está ocurriendo, con Formula 1 Delta Time, un juego oficial de coleccionables de Fórmula 1, y NBA Top Shot, una plataforma con licencia oficial que permite poseer los mejores momentos de la NBA en forma de coleccionables conocidos como “Momentos”.
Wilhem Pujar, cofundador y director general de Stacktical -una plataforma descentralizada para acuerdos de nivel de servicio- compartió una visión alcista para los coleccionables deportivos de NFT, diciendo a Cointelegraph: “Teniendo en cuenta que las apuestas deportivas son un mercado de más de 200 mil millones de dólares, podemos esperar que grandes cantidades de capital se reasignen a los NFT, que actuarán como una cobertura tanto emocional como financiera contra los estadios vacíos.”
Aunque los juegos, el arte y los artículos deportivos de colección son los sectores que más se están imponiendo en la adopción de los NFT, existe un potencial subyacente en otros mercados. Yat Siu, cofundador de Animoca Brands -una plataforma de juegos de marca en blockchain, que incluye F1 Delta Time, MotoGP Ignition y otros proyectos relacionados con el deporte- cree que los NFT pueden dejar huella en muchas otras industrias, según explica a Cointelegraph:
“En este momento vemos que las NFT tienen un poderoso efecto en todas las formas de contenido digital, como el arte digital, los coleccionables, los juegos y, más recientemente, la música, pero eventualmente todos los demás seguirán: medicina, moda, finanzas, fabricación, agricultura, seguros, lo que sea, y tendrá aplicaciones relevantes de las NFT.”
NFTs: ¿Sólo una tendencia más?
Los NFT, y las tecnologías descentralizadas en su conjunto, están cambiando el panorama tanto para los creadores de contenidos digitales como para los consumidores. Permiten a cualquiera monetizar su trabajo directamente, conectando con los aficionados y eliminando los engorrosos intermediarios. Esto garantiza la propiedad transparente de sus creaciones, que pueden ser cualquier tipo de medio digital, ya sean fotos, memes, GIFs, vídeos, música, libros o incluso nombres de dominio.
Aunque todavía queda un largo camino por recorrer antes de que se logre la adopción generalizada, ya hay indicios de que grandes empresas han dado un paso adelante y se han convertido en pioneras de los NFT. Es muy probable que más marcas reconocidas entren en este espacio. Ian Friend, cofundador del proyecto DeFi Ferrum Network, admitió que la adopción masiva por parte de las corporaciones ya ha comenzado y es probable que continúe, declarando a Cointelegraph: “Ya está ocurriendo. Las grandes marcas que no se adapten este año tendrán que ponerse al día con los primeros“.
No todo es cuestión de bombo y platillo: Los NFT pueden ser responsables de un importante cambio de paradigma en el intercambio de contenidos digitales en múltiples industrias, como el arte, los juegos, el sector inmobiliario y otras. Incluso pueden llegar a tener una presencia dominante en las futuras economías virtuales, especialmente en el sector de los deportes electrónicos, donde el mayor cruce demográfico parece tener lugar entre los jóvenes “geeks” con conocimientos de tecnología.
Varias industrias se verán alteradas, y los mercados de coleccionismo cambiarán para siempre gracias a las NFT. J. D. Salbego, director general de AnRKey X -una plataforma de protocolo basada en blockchain que aprovecha el DeFi y los NFT para la industria de los juegos esports- dijo a Cointelegraph: “Ya estamos viendo esto en forma de compromiso, donde las instituciones serias han comenzado a reconocer el valor de la seguridad, la autenticidad y la trazabilidad sin precedentes para los activos no fungibles en un entorno digital.“
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